William Shakespeare, King
Richard II Arden Shakespeare, Third Series, éd. Charles Forker,
2002. (N.B.- L'édition New Penguin Shakespeare, éd. Stanley Wells/T.J.B.
Spencer, sera utilisée à l'oral).
Nathaniel Hawthorne, The Scarlet Letter (1850). Édition suggérée
: The
Scarlet Letter and Other Writings, New York/London, Norton, A Norton
Critical Edition, éd. Leland S. Person, 2005.
Ford Madox Ford, The
Good Soldier (1915). New York/London, Norton. A Norton Critical
Edition, éd. Martin Stannard, 1995.
Civilisation
Thomas Jefferson et l'Ouest : l'expédition de Lewis et
Clark.
L'expansion territoriale trans- Mississipi s'inscrit à la charnière
des deux mandats présidentiels de Jefferson (1801- 1808). Elle
participe d'un mouvement historique qui trouve notamment ses sources
dans la Land Ordinance (1785) et la Northwest Ordinance (1787). L'achat
de la Louisiane à la France en 1803 ouvre des perspectives multiples
comme l'exploration et la découverte de la "wilderness"
extraordinairement riche en vie sauvage, la recherche de voies de communication
transcontinentales qu'inspire le mythe du Passage du Nord-Ouest et la
vision géostratégique d'une forte présence américaine
aux confins de colonies européennes. L'expédition de Lewis
et Clark (1804-1806) que lance Jefferson répond ainsi au dessein
de jalonner les nouveaux territoires acquis, d'en fixer les frontières
et de pousser jusqu'au Nord-Ouest pacifique. Sous l'autorité
de Meriwether Lewis et de William Clark, le "Corps de la découverte"
remonte le Missouri depuis son confluent avec le Mississipi, en accédant
aux affluents et aux zones voisines. Fondée sur une cartographie
qui demeure aléatoire, l'étude du réseau hydrographique
vise à trouver le moyen le plus direct de traverser les Grandes
Plaines, les Rocheuses et, au-delà de la ligne de partage des
eaux, de suivre le bassin de la Columbia jusqu'à la côte
du Pacifique.
Si l'objectif majeur est à la fois politique, commercial et diplomatique,
il s'accompagne aussi d'observations géologiques, botaniques,
biologiques et anthropologiques. Il s'agit en outre de démontrer
l'inanité de théories nées dans l'Europe des Lumières
sur la fatale dégénérescence des organismes vivants
en Amérique. L'exploration ne saurait seulement se définir
comme un parcours sur une terra incognita. Négociants et guides
francophones sont souvent liés à la traite des fourrures
et des peaux sous l'égide de compagnies rivales, entre Saint-
Louis et Montréal. Le succès de l'expédition leur
doit beaucoup. Lewis et Clark entendent quant à eux instituer
des rapports avec le monde indien en excipant de l'autorité du
"Great Father" de Washington. Mais la représentation
que l'on peut avoir de ce peuple natif à travers le récit
des membres de l'expédition est contrastée. Certaines
nations sont rompues aux pratiques des trappeurs et des marchands, d'autres
sont sur leurs gardes, voire hostiles. Après deux années
et 7000 miles, l'expédition qui regagne Saint-Louis est en mesure
d'évaluer les enjeux que s'est fixés Jefferson.
Nombre d'éléments entrent dans la problématique
de ce prélude au mouvement vers l'Ouest. On citera, par exemple,
la constitution graduelle d'un empire agrarien, les contacts avec des
chefs indiens pour détourner les tribus de la chasse et les convertir
à l'agriculture, le constat des aléas de la navigation
entre le Mississipi et la Columbia avec la longueur des portages. Au
travers de l'expédition, Jefferson entend aussi contester l'hégémonie
des compagnies canadiennes sur la fourrure et les revendications territoriales
des colonies espagnoles du Sud- Ouest, comme l'indique en outre l'expédition
de Zebulon Pike en 1806, et, au final, bâtir "l'empire de
la liberté". L'idéologie jeffersonienne se nourrit,
cependant, d'ambiguïtés dont la moindre n'est pas sa volonté
de faire entrer les Indiens dans le giron de la civilisation américaine
tout en accaparant leurs terres.
On suggérera, comme ouvrage de base : The
Journals of Lewis and Clark. Bernard DeVoto (editor), Stephen Ambrose
(foreword), New York, Houghton Mifflin, Mariner Books, revised edition,
1997.
Le programme
dans le B.O. du Ministère de l'Education Nationale.